Az autók légkondicionáló rendszerének legfontosabb eleme kétségtelenül a kompresszor, amely létfontosságú szerepet játszik a kényelmes hőmérséklet fenntartásában a járműben. Mint egy autó "szíve", a kompresszor hajtja a hűtőközeget a rendszeren keresztül.
A kompresszor fő funkciója, hogy először alacsony hőmérsékleten és alacsony nyomáson szívja be a hűtőközeg gőzét az elpárologtatóból. Ezt követően az erőteljes kompressziós képességét felhasználva ezt a gőzt magas-hőmérsékletű, nagy{2}}nyomású állapotba alakítja, majd a kondenzátorba továbbítja a hőátadás és a hűtés érdekében.
Ezután három különböző működési elvet vizsgálunk meg:
A fix lökettérfogatú-kompresszor közvetlenül a motor fordulatszámával működik, nincs rugalmassága, ami megnövekedett üzemanyag-fogyasztáshoz vezethet. Azonban fel van szerelve hőmérséklet-érzékelővel; amikor a belső hőmérséklet elér egy előre beállított értéket, a kompresszor automatikusan leáll az energiatakarékosság érdekében; újraindul, ha a hőmérséklet ismét emelkedik. A fix kapacitású-kompresszor viszont a rendszernyomás figyelésével működik. Ha a nyomás a csővezetékben meghaladja a biztonságos tartományt, a kompresszor azonnal leáll, hogy elkerülje a károsodást. Noha ez a kialakítás egyszerű és megbízható, a hőmérséklet szabályozásában kevésbé rugalmas. A változtatható lökettérfogatú kompresszorok magasabb szintű intelligenciáról tesznek tanúbizonyságot, automatikusan beállítják kimenő teljesítményüket egy előre beállított hőmérséklet alapján anélkül, hogy külső hőmérsékleti jelekre támaszkodnának. Pontos nyomásszabályozással állítják be a tömörítési arányt, biztosítva az állandó belső hőmérsékletet.
Összefoglalva, az autóklíma kompresszorának üzemállapota nem statikus, hanem a rendszer aktuális igényeinek megfelelően folyamatosan beállítva, az optimális hűtési teljesítmény elérése érdekében, miközben az energiahatékonyságot is figyelembe veszi.