A lengőlemezes kompresszor működési elve a következő: amikor a főtengely forog, a rögzített lengőtárcsa ennek megfelelően forog, a dugattyút a henger tengelye mentén egy csúszósaru (vagy golyóscsapágy) segítségével tolja, ezzel teljessé válik a szívó-, nyomó- és kipufogó folyamat. Alapelemei közé tartozik a főtengely, a lengőlemez, a kétirányú dugattyú, a hengerek és a szeleplemez szerelvény. Mivel a dugattyú kétirányúan működik, minden dugattyú két munkaciklust hajt végre a lengőtárcsa fordulatánként. Ezért, ha három henger egyenletesen oszlik el a hengerblokkban, akkor az hat hengernek felel meg, innen ered a hathengeres swashplate kompresszor elnevezés; ha öt henger egyenletesen oszlik el, az tíz hengernek felel meg.
Ennek a kompresszortípusnak számos műszaki előnye van: nagy hatásfok, alacsony zajszint és zökkenőmentes működés. A főtengely és a hajtórúd mechanizmus hiánya miatt kompakt szerkezetű, kis mérete és könnyű súlya van. A dugattyú kétirányú működése lehetővé teszi, hogy a dugattyús tehetetlenségi ereje és nyomatéka teljesen és természetesen egyensúlyban legyen, ami alacsony vibrációt eredményez. Olcsóbb, ezért különösen alkalmas kis lökettérfogatú-autókhoz és családi szedánokhoz. A modern swashplate kompresszorok fokozatmentesen változtatható elmozdulásvezérlést értek el. A külső vezérlésű, folyamatosan változó lökettérfogatú (CVD) kompresszorok kiküszöbölik az elektromágneses tengelykapcsolót, tovább csökkentve az össztömeget, és egyenletesebb működést tesznek lehetővé a folyamatos lökettérfogat-beállítás révén, elkerülve a ciklikus terhelésváltozásokat a motorban.
A swashplate kompresszorok technológiája folyamatosan fejlődik, és a fő trendek közé tartozik: a miniatürizálás és a könnyű súly elérése anyagi fejlesztésekkel (például az öntöttvas cseréje teljes{0}}alumíniummal) és szerkezeti optimalizálás; fokozatosan növekvő motorfordulatszám, elérve a 10 000 ford./perc fölé; és a fix elmozdulásról a belső és külső vezérlésű CFD-k felé haladva a pontosabb vezérlés érdekében. Az ipar folyamatosan foglalkozik speciális problémákkal a kutatás és fejlesztés révén, például új mechanizmusok bevezetésével (pl. bolygólemez- és gömbcsuklós csatlakozások), amelyek javítják a simaságot, csökkentik a zajt és csökkentik az indítónyomatékot; és további mechanizmusok tervezése a bemeneti és kilépő levegő sebességének kiegyensúlyozására és a szelepkopás csökkentésére.
A lengőlemezes kompresszorok dinamikus elemzése kulcsfontosságú alapja a tervezésüknek, amely magában foglalja a legfontosabb geometriai és kinematikai összefüggések elemzését, mint például a lengőlemez dőlésszöge, dugattyú elmozdulása, sebessége és gyorsulása, valamint a reciprok tehetetlenségi erők és azok nyomatékkiegyenlítési módszereinek kutatása, amely optimalizált elméleti alapot biztosít a tervezéshez.